Que'est-ce que l'obésité?


L'obésité est le terme scientifique pour la surcharge pondérale ou le surpoids. L'état d'une personne obèse se caractérise par une accumulation excessive de tissus adipeux (appelés communément " graisse ") dans le corps. Actuellement, l'obésité est considérée comme une maladie chronique. Elle est due à une prédisposition génétique complexe, s'accompagne souvent de maladies associées, à haut risque de mortalité, et nécessite un traitement et encadrement à long terme.

De nos jours, la surcharge pondérale et l'obésité morbide connaissent une expansion épidémique dans la population. En Europe, environ un adulte sur trois souffre de surcharge pondérale et devrait réduire son poids pour des raisons de santé. Chez quelque 60 % de ces personnes, une réduction de poids est nécessaire du point de vue médical si elles ne veulent pas s'exposer à un risque de mortalité plus élevé. Aujourd'hui, il est incontestable que l'obésité entraîne des coûts énormes pour notre système de santé. Près de 5 % de toutes les dépenses de santé dans les pays industrialisés sont consacrés au traitement de l'obésité et de ses suites; en Suisse, ce montant s'élève à 2-3 milliards de francs par an.

Malgré ce constat, les moyens disponibles restent insuffisants pour une vaste campagne de sensibilisation et de prévention qui devrait commencer dès l'enfance. De plus, de nombreux hôpitaux sont toujours mal ou insuffisamment équipés pour traiter les patientes et patients à forte surcharge pondérale. Et l'obésité est loin d'être acceptée comme une maladie "normale" dans l'opinion publique. Les personnes obèses sont régulièrement victimes de préjugés et souvent exclues de la société.